מעבר רפיח הוא המעבר היחיד לאנשים שבין עזה למצרים. בשל הסגר שמטילה ישראל על המעברים היבשתיים של רצועת עזה והאיסור על התנועה האווירית והימית מהרצועה ואליה, מעבר רפיח  הפך במהלך השנים  לצוהר חיוני לעולם החיצון עבור תושבי הרצועה. טרם משבר הקורונה, ומאז מאי 2018, המעבר היה פתוח לתנועת אנשים מקטגוריות מורשות בלבד. ממאי 2018 ועד סוף פברואר 2020, נרשמו ברפיח ממוצעים חודשיים של 5,231 כניסות לעזה ו-6,610 יציאות ממנה.

בעקבות משבר הקורונה, במרץ 2020 מצרים סגרה את המעבר ליציאת אנשים מעזה למצרים, וכעבור שבועיים נסגר המעבר גם לכניסה לעזה. מאז נפתח רפיח פעמים ספורות למעבר אנשים בשני הכיוונים.

אחרי נסיגת הכוחות הישראלים מהרצועה ב-2005, בתקופה שבה יושם הסכם המעברים, כ-40 אלף כניסות ויציאות נרשמו דרך מעבר רפיח מדי חודש. אולם לאחר נפילת החייל גלעד שליט בשבי ביוני 2006 הוגבלה התנועה דרך מעבר רפיח, והמעבר היה סגור במשך 76% מהזמן. ביוני 2007, לאחר השתלטות חמאס על הרצועה, נסגר מעבר רפיח באופן קבוע, למעט פתיחות אקראיות שערכה מצרים, שענו רק על כעשירית מהצורך של תושבי הרצועה, וגם אז המעבר הותר רק עבור קטגוריות ספורות: חולים, עולי רגל, תושבי חו”ל או תושבי הרצועה שבידם אשרת שהייה בחו”ל, כולל סטודנטים.

ביוני 2010, לאחר אירועי המשט הטורקי לעזה, הודיעה מצרים על פתיחת מעבר רפיח לתנועת אנשים באופן יומיומי, כאשר המעבר נותר בדרך כלל מוגבל לקבוצות האנשים שהוזכרו לעיל. בין יוני 2010 לינואר 2011 נרשמו כ-19,000 כניסות ויציאות דרך רפיח בממוצע בחודש שהיו 47% ממספר העוברים דרך רפיח במחצית הראשונה של 2006.

בסוף מאי 2011 הודיעה מצרים על פתיחת מעבר רפיח באופן קבוע לכלל תושבי עזה הנושאים דרכון ותעודת זהות פלסטינית, עם הגבלות מסוימות על מעברם של גברים בני 18 עד 40. בין נובמבר 2012 למאי 2013, המעבר פעל בכל ימי השבוע ועברו בו עשרות אלפי פלסטינים בחודש. במחצית הראשונה של 2013, נרשמו כ-20 אלף כניסות וכ-20 אלף יציאות דרך המעבר בממוצע בחודש, בדומה למספר העוברים דרך רפיח בתקופה שבה יושם הסכם המעברים. אולם ב-5 ביולי, 2013, בעקבות ההסלמה בסיני והמאורעות במצרים, מצרים חזרה להגביל את התנועה במעבר, ובאוקטובר 2014 הוא נסגר לגמרי.

במאי 2018 מצרים חזרה לפתוח את המעבר באופן רצוף יותר לכניסה וליציאה מעזה. גם כשרפיח נפתח באופן סדיר יותר, רשאים לצאת דרכו, בכפוף לרישום, רק מי שעומדים בקריטריונים שקובעת מצרים. רבים מהמבקשים לנוע לא עומדים בקריטריונים האלה. זמן ההמתנה לקבלת אישור למעבר ברפיח ממושך, והנסיעה דרך סיני קשה ולא פעם מסוכנת. גם כשהוא פתוח, מעבר דרך רפיח איננו מהווה פתרון עבור אנשים המבקשים להגיע מעזה לישראל או לגדה המערבית.

הטקסט עודכן לאחרונה בינואר 2022.